ミノキシジル外用薬は、AGA治療において発毛効果が認められている代表的な塗り薬です。頭皮に直接塗布することで、毛包に作用し、血行を促進したり、毛母細胞を活性化させたりすると考えられています。内服薬に比べて全身への影響が少ないとされるミノキシジル外用薬ですが、副作用が全くないわけではありません。最も一般的に見られる副作用は、塗布した部位の皮膚症状です。具体的には、かゆみ、発赤、フケ、かぶれ（接触皮膚炎）、乾燥などが挙げられます。これらの症状は、ミノキシジル自体や、製剤に含まれる基剤（アルコールなど）に対する刺激やアレルギー反応によって起こることがあります。軽度であれば様子を見ることもありますが、症状が強い場合や持続する場合は、医師に相談し、使用濃度を下げる、他の製剤に変更する、あるいは使用を中止するなどの対応が必要になります。また、ミノキシジル外用薬の副作用として特徴的なものに「初期脱毛」があります。これは、治療を開始して数週間から1ヶ月程度の間に、一時的に抜け毛が増加する現象です。ヘアサイクルが乱れていた毛髪が、ミノキシジルの作用によって新しい健康な毛髪に生え変わる過程で起こると考えられており、治療効果が現れている兆候とも言えます。通常、この初期脱毛は1〜2ヶ月程度で落ち着き、その後徐々に発毛が見られるようになりますが、不安に感じる場合は医師に相談しましょう。その他、稀な副作用として、頭痛、めまい、胸痛、動悸、むくみなどが報告されています。これらはミノキシジルが血管拡張作用を持つため、全身に吸収された場合に起こり得ると考えられます。特に心臓や血圧に持病のある方は、使用前に必ず医師に相談し、指示に従って慎重に使用する必要があります。ミノキシジル外用薬は、用法・用量を守り、異常を感じたら速やかに医師の診察を受けることが安全かつ効果的な治療に繋がります。